第9章 替代

第9章 替代

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听到如此苛刻和高昂的要求,许多村民直接跪了下来,哭号着,请求菲奥比斯高抬贵手,看在圣父和圣母的份上,饶恕他们和他们的村落吧,“要是支付出这样的军役代价,这个村庄可就彻底毁灭了,孩子们来年都得饿死。”

“我是皇帝派来监督你们的使节!”菲奥比斯毫无所动地尖声叫到,“这次皇帝的敕令,就是要麦考利努斯阁下保全住普鲁萨城,他会尽快伺机收复尼西亚等地,所以普鲁萨城不可以丢,它要作为大军集结进发的基地。税金、军役和谷物一个都不能少,五个随从是要为大军开拨铺路修桥的,骡马是要为大军士兵驮运辎重的。”

村中的长老,膝行到税吏的面前,哀求说,“这五个人你可叫我怎么出?村中这几年,生下了多少孩子,又死了多少,家家户户几乎都是独子,瘟疫、兵祸、重税,再说谁都知道,这五个人去了军营里,明年能活着回来一个就不错了。”

“住嘴,我的朋友,你们啊,你们啊!”菲奥比斯气愤地捋了下油光可鉴的头发,带着怒其不争的表情,对着表情悲哀麻木的村民们指指点点,“你们完蛋了,还有国家和军队,但是国家和军队毁灭了,你们都要活在异教徒的马蹄和弯刀下,死后统统都要堕入到地狱里。”

“如果异教徒也收税的话,那么我们也就只是从一个地狱到另外个地狱里而已,这没什么可怕的。”长老愤愤说到,“我是凑不齐五个人随从和一个农兵的军役的,您要是觉得可以,就让我代替所有人去普鲁萨的军营里报到好了。”

菲奥比斯的脸部都扭曲了,他直接从佩彻涅格骑兵手中劈手夺下了马鞭,高高举起,喊到,“我可是皇帝陛下认可的,首席大公阁下和郡长亲自委任的,也是每月都在城里,亲手从郡长面前领取谷物和衣料双份俸金的......”

还没等他话喊完,村民就有人接到,“吸血的蚂蝗、苍蝇!”

“大胆!”菲奥比斯脱手就是一鞭,长老的脸上顿时飞起一阵灰尘,咕咚歪着栽倒了地上,“就算是蚂蝗、苍蝇,我也是从御苑里飞出来的,高贵不可侵犯,你们这群村氓贱民,懂了没有,懂了没有!”说着,他一鞭又一鞭,打在倒地**的长老身上。

高文立刻甩下了背篓,这时候彼得也大惊失色地从脚手架上爬下来,走到了门口,他看到箭步而上的高文,心知阻止已是不可能,只能还保留着伸手呼喊的姿势。

“干什么,干什么!”看到高文上前,菲奥比斯像女人般胆怯地叫着,但还要保持威风,握着马鞭往后蹦着,但高文直接一把就揪住了他的头发,把他丢翻在地上,夺过了他的马鞭,菲奥比斯还想把脸抬起来,高文飞起两脚,将他踢翻在地,“你敢打皇帝的税吏,没有王法了,我把你们全都给吊死,吊死。”

“住手!”高文清晰地听到,那个受雇来的佩彻涅格骑兵用他能听得懂的突厥语,握着缰绳大喊着,在村民的惊呼声里,他的马蹄高高腾起,看起来是要践踏高文。

“啪”一声清脆的响声,高文挥舞着那根马鞭,径自抽在了骑兵的马头上,那马悲叫了两声,原地转了个圈,很狼狈地驮着几乎跌落下来的主人,朝着篱笆那边奔去。随后,又是一声鞭响,高文把鞭子抖落在了菲奥比斯的双腿之间,吓得对方顿时不敢动弹。

整个雪地和教堂前,高大的高文威风凛凛地站在税吏和村民间。

而后瘦小的彼得走到了他的身后,用希腊语对税吏说,“你可不要惹我的兄弟,他可是杀死了五名突厥古鲁姆武士,从扎哈斯的宫廷里逃出来的勇士!”

“我要文明的交涉。”菲奥比斯哭丧着脸,对彼得说。

“现在村落最低额度的军役是多少,圣父在上,你不可说谎。”彼得问到。

税吏暗自里翻了几下眼,最后只能对村民和彼得坦白,“郡长的名册里,说的是最起码要出一名全副武装的农兵。”

于是彼得用自己家乡的奥伊语,对高文说了。

“这村庄里还有两个年轻人的家庭吗?就算有年轻富裕点的,早也去了普鲁萨城中讨生活去了。”长老和村民们苦苦哀求,“征出去的人,不管是当农兵还是随从,肯定会想被恶狼撕扯般,骨肉不留的。”

高文这时候把马鞭扔下,于众目睽睽下,转身走入了教堂当中,菲奥比斯见状急忙爬了两步,将马鞭重新握回,接着狐假虎威地又站起来,但是看到高文又从教堂里走出的时候,他又叫了声,识趣地重新蹲坐下来。

出来的高文,披上了古鲁姆骑兵的黑色铠甲,从马厩里牵出了那匹黑色母马,腰上挂着剑,还悬着突厥弯刀,但是没有盾牌、长矛和头盔,就这样站在了众人面前,静默了会儿,大声对彼得说,“告诉他们,我来替代这个军役!”

彼得的表情,是你完全疯掉的表情,但他最后还是转向了所有人,用纯正的希腊语,说出了高文的想法,村民们一片哗然,而后就热泪盈眶称呼高文为“义人”,“可是我们出不起雇佣你替代的钱财啊。”

“不用了,就当是饭食的回报。”说完,高文走到了菲奥比斯的面前,“我有铠甲和武器,还很高大强壮,也能骑马,应该满足你所说的凯撒阁下的需求。”

“你在开玩笑吗?你这个异族相貌的,既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。”菲奥比斯迅速用希腊语,要求彼得翻译给他听,“连希腊语都不会说的乡巴佬、泥瓦工,凯撒和军队是不会要你的。”

这时,那个佩彻涅格骑兵重新驱马赶来,大声对着税吏说,“你疯了吗?当然要他,他是这半年我征募到的最合格最强壮的家伙了,比九成征来的士兵都要优秀。现在凯撒阁下发话了,富贵的土地承包者必须提供等量的军役,像这种村庄,如果可以,联合提供一个合格士兵就行,不管他是希腊本地人,还是什么异乡人,只要能追随凯撒的军旗,就把他招募进来。”说完,不打不相识的那个骑兵,还对高文挥手致敬,表示他很赏识高文。

税吏只能悻悻地拿出了名册,上面分着四个栏目,他把芦管笔搁在了第二个栏目上,“你的姓名?乡巴佬。”

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