女孩眼中平静无波。仿佛李欧的反应只是一场夸张的表演。

“有什么不对吗？”她问。

李欧叹息着将长剑归入剑鞘。

“剑身整洁无暇。它不是由炼金术制造。”

此时，李欧的心情无比复杂。他见到了最华美的剑鞘，却有一支平淡无奇的剑锋。像是一出戏剧刚到达**却戛然而止，令人扼腕叹息。

“我觉得它不像是鞘中的配套之剑。”李欧接着说，“它看上去再普通不过，可我总感觉有些疑虑，这其中应该有特别之处，但我捉不到那一点灵感。”

“我知道了。”女孩点了点头。李欧的说法和其他人并无二样。虽然她早就猜到了这样的结果，但此时她眼中仍旧带着不甘的失望。她站了起来。“请把剑还给我。我应该离开了。”

“请等等。”李欧叫住了打算离开的女孩，“我能再问一个问题吗？”

少女点点头。

“那剑身的材质呢？到底是什么？我辨认不出。”

李欧觉得它不像是钢铁。尽管无论是从光泽，或是触感来看，剑身都带有金属的特性，可之前他将剑锋放置于掌中之时，却感到其温暖如玉，剑身逐渐变得灼热。然而，当他细细感触之时，却又变得冰冷如铁。他不认为这是错觉。

炼金术士应该相信直觉。这是父亲时常告诫他的。

女孩摇了摇头，“我并不清楚。这是家传之物。”说着，她将长剑扣上腰带，用斗篷遮住。“多谢你的帮助。”她向李欧轻轻点头，朝外走去。

李欧似乎没有察觉到她的离开。他已经陷入了沉思。

“能让我再看一眼吗？”他头也没抬地问道，却没有得到回应。当他抬头寻找之时，正好听见垂在门楣上的铃铛叮铃作响。他追了出去，向重新戴上兜帽的少女喊道，“小姐，能再给我一个小时吗？”

女孩端坐在客厅，她面前热气腾腾的红茶已不再冒出热气。她凝视着由东方传来的瓷杯，慢慢地将其端了起来，小饮了一口。她轻轻皱起了眉头，她不习惯在茶水里加入牛奶、糖块、蜂蜜以及柠檬汁。她喜欢茶叶原本的清香。那种苦尽甘来的味道。

她惋惜地放下瓷杯，看向紧闭的房门。那里是李欧的书房。对方委婉地将她拒之门外。她知道，里面一定有着李欧不愿示人的隐秘。与诸多炼金术士打过交道的她可以理解对方的谨慎。她耐心地坐着，有如雕像，静待答案。

李欧把自己关在房间里，将记载着炼金术知识的卷轴从壁炉的烟道里取出，在桌上摊开。

之前，李欧就对剑鞘上异域风格浓厚的法阵有股熟悉感，但直到女孩离开之时他才想起自己在何处见过它们。他依稀记得，在卷轴里有一段文字专门讲述了被称作“方士”的东方炼金术士。他们的手法与艾音布洛的炼金术士截然不同，思想宛若天马行空。

他仔细搜索卷轴上有若蚊蝇的隐秘文字。从头到脚，不放过一处角落，一副线稿。他的双眼很快就变得干涩且疼痛，他闭了一会眼睛，却不见好转，不得不将放大镜置于眼前。

当沙漏落至一半之时，李欧总算找到了自己想要的东西。他一字一句地读着上面的秘文，揣摩深意，将其记于心中。

过了许久，至少超过了一个小时，李欧才揉着刺痛的眼睛从书房内走出。少女仍在。这让李欧感到自己没有白费力气。他露出一个疲惫的笑容向对方点头示意。

“有找到什么，对吗？”少女读懂了李欧的微笑。

“好坏皆有。”李欧在她的对面坐了下来，用盛满水的水壶为自己倒了一杯白水。

“我不喜欢你们的茶。”

“不管是否主人喜欢，它总是用来招待客人的。”李欧又替少女倒了一杯清水，然后才将自己杯里的清水一饮而尽。他长长地舒了口气，面露苦笑。“你要先听好消息还是坏消息？我实在不知道应该如何开头。”

“我大概能猜到你想说的是什么。”女孩说，“所以，请随意。”

李欧诧*看着对方，忽然觉得自己像是小丑。她的双眼睿智如镜，将他人的心思倒映其中。企图玩弄的花招在她面前似乎都破绽百出，毫无用处。也许，这就是安德鲁森将她赶出来的原因？他压下发散的心思，组织了一下言语，沉声说道：

“我知道应该怎么修复你的长剑，但是……”

“现在还不行，对吗？”

得到李欧的答案。少女并不显得有多么失望。正如她所说，她早已有心理准备。既然不抱希望，又哪来的失望。反而是李欧烦躁而恼怒。办法就摆在眼前，而自己却无能为力。

“它需要庞大的魔力。”李欧说了一句，“这是最大的障碍。”

“还有别的难题？”

“特殊法阵、炼金材料……”李欧也没料到修复一支失去力量的长剑会如此复杂，但这也说明少女手中的宝剑是如何珍贵。

“它只能由你亲手完成？”少女的话总是一针见血。

“不是所有炼金术的知识都会公之于众。”

“唔。”少女垂下了目光。房间里陷入了沉默。

此时已经傍晚时分，但窗外的天色却有如黑夜一般。厚重的乌云不知何时已从遥远的海上席卷而来，占据了艾音布洛的上空。雷电有如扭曲的飞蛇在天空穿梭，轰隆的雷鸣震得窗框咔咔作响。骤然亮起的雷光仿佛迅捷出鞘的剑光，闪烁寒光，宛如审判之箭。

像是过了许久，少女再次开了口：“我需要等到什么时候？”

李欧在实话与谎言之间左右为难。他的资金已经无法支持他的用度，迫切需要招揽一单生意；可他如果选择了谎言，那又与安德鲁森有何区别。

他最终选择了实话实说。“当徽章上的五芒星被星座代替的时候。”

他原以为少女会愤怒地起身离去。毕竟更换徽章将是漫长的时间。她无法等待那么长的时光。不过少女却连半点惊讶也没有。她平静地说出了李欧未说出口的话：

“也许一年，也许五年，十年。”她说，“艾音布洛不可能只有你一人懂得修复之法。”

李欧只得点头承认。

“看来你已经作出决定了。”他不无遗憾地说。

少女点了点头。

“我愿意担当你的护卫。”她说。

“什么？”李欧惊讶无比。他几乎不敢相信自己的耳朵。

少女将自己的理由娓娓道来。“据我所知，真正的炼金术士——不是银枫叶街的商人——都会雇佣护卫。以保护他们完成危险的探索活动，搜集无法轻易买到的稀有炼金原料。”她以平缓的语气说道，“我想，你应该会是他们的一员。你会需要我的。”

李欧受父亲的影响颇深。他认同少女的话：炼金术士不是商人。但李欧仍旧感到她的理由不够充分。她似乎有未说完的话隐藏了起来。

“为什么会作出这样的决定？为什么不去寻找炼金大师？”

少女想了想，给出了答案。

“我没有足够的钱作为修复红鸾剑的报酬。”她并没有觉得这有多难堪，她只是将自己的困难摆在了明面上。光是这一点就令李欧对其另眼相看。“炼金法阵，稀有材料，我都无法提供。我只能以此回报。他们会对我的回报不屑一顾。”

这注定是一场折本的买卖。但李欧想的更多。不过短时间内，他并不算吃亏。

“你决定了？”他抱有一丝期待问道。

女孩直接向李欧伸出了手。

“陆月舞。”

“陆……”

“名为月舞，姓为陆。”她纠正道，“按照你们的语法，我的名字应该是月舞•陆。”